Princip affiliate marketingu, tj. provizních systémů, je jednoduchý.
Firma, která nabízí nějaké produkty či služby nabídne ostatním, že jim zaplatí provizi za [… ] přivedení nového návštěvníka na web, přivedení nového zákazníka […], respondenta, který vyplní dotazník apod. Na internetu, díky technickým možnostem, není ani obtížné provizní program spustit a provozovat. Někteří výrobci software pro e-shopy již možnost affiliate a sledování zákazníků do těchto systému implicitně zakomponovali a pro provozovatele internetových obchodů není problém affiliate marketing nabízet.“
U velkých a známých serverů, nabízejících produkty pro širokou cílovou skupinu, je spuštění affiliate programu cesta k vyšší ziskovosti. Affiliate marketing je obtížně využitelný u produktů pro úzkou cílovou skupinu, protože zde není dostatek zákazníků a tedy provizí pro partnery.